Journal de Bord de Slayersword

Matricule : STAR-BLXL-D65M

Lieu : Système Stanton, Crusader, Station orbitale Olisar

Date : Lundi 27 octobre 2949, 20H00 TU

Ce plan ne me plaisait pas. Quand Photon nous a convoqué pour évoquer le job je me doutais bien du rôle que j’allais devoir tenir. En général on fait appel à moi dès qu’il s’agit de piloter un engin qui transporte du matériel. Véhicules, armes, minerais précieux, pièces de rechange pour Paleo et de temps en temps des gros bras en armure armés jusqu’aux dents, les « Boîtes de conserve » comme je les appelle. Je pilote, je largue, ils tirent et on s’arrache. C’est comme ça que ça marche, moins de temps on reste, plus on a de chance de revenir au G-LOC entier pour vider une pinte.

Cette fois ci le deal était différent : il fallait ratisser une zone immense sur Daymar avec deux Cutlass pas loin d’une mine abandonnée. Boucliers éteints pour rester furtif, contrainte imposée par le commanditaire … mais la cible ne devait être équipée que d’armes légères incapables d’endommager le blindage de l’appareil. Aux gars de faire attention à leur tête en visant par les baies.

Kalamyti ferait donc partie de mon fret. Aux dernières nouvelles elle savait tout juste quel bout d’un P4 était mortel … A la façon dont je me suis raidie à cette annonce, Vlad a saisi mon étonnement et m’a lancé un signe de tête discret : il veillerait sur la petite pendant l’opération. C’est drôle de l’appeler « la petite » alors que nous avons presque le même âge, simplement que j’ai débuté bien plus tôt qu’elle dans le métier. Restait ce dandy de Monte pour compléter la troupe, pour une fois il allait devoir renoncer à son antique casque Corinthien blanc glacier s’il ne voulait pas servir de cible de Space-Trap vivante.

Tous les autres rejoindraient le Cutlass piloté par Photon en tant que commandant de mission, 8 Scorpions pilotes y compris en tout et pour tout.

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Comme nous le pensions, le transit nocturne avait déjà commencé de ce côté de la lune à notre arrivée. Les phares des Cutlass illuminaient difficilement les reliefs du désert et il était aisé de confondre un homme avec un simple tas de roche. Je volais aussi bas que les imposants carénages avant me le permettaient, anticipant la moindre dune qui pourrait tous nous précipiter dans une situation déplaisante.

L’équipe de Photon a été la première à essuyer des tirs, j’ai immédiatement dirigé mon appareil dans leur direction pour encercler les silhouettes au sol.

Avant d’avoir pu aligner les « Boîtes de conserve » en direction de la cible, un projectile a heurté le moteur droit, pulvérisant au passage le stabilisateur d’assiette. L’appareil s’est renversé sur le flanc l’espace d’un instant, j’ai réussi à l’écarter du sol in extremis évitant ainsi de nous écraser dans un cratère abrupte. Les gaz ne répondaient plus correctement, le circuit d’hydrogène perdait de la pression, le tir avait donc endommagé bien plus que je ne le pensais. Les flammes sur la carlingue du moteur droit étaient désormais d’un vert émeraude intense : pas de doute l’alliage d’aluminium était en train de cramer, il fallait couper immédiatement le réacteur.

Le temps de stabiliser l’appareil sur le seul moteur en état de marche, d’autres tirs moins puissants nous atteignaient dans un vacarme couvrant à peine les hurlements des alarmes de sécurité du cockpit. Bientôt le canon rail gun serait de nouveau chargé et prêt à nous descendre … il fallait prendre une décision. Je n’ai même pas entendu à ce moment là que deux de mes camarades venaient de basculer dans les ténèbres. C’est Monte qui me l’apprit quelques instant plus tard lorsqu’il battit en retraite dans le cockpit, son armure roussie par les décharges d’énergie des armes des opposants.

Après avoir envoyé un ultime signal de détresse, j’ai visé un talus de sable en espérant que Vlad et Kalamyti ne se trouvaient pas en dessous. Arrêt d’urgence des moteurs, désactivation de la centrale d’énergie, nous nous sommes cramponnés aux sangles de nos sièges en attendant le choc amortis par le terrain et le châssis du Cutlass. Au moins rien n’avait explosé.

Allongés un peu plus loin de la carcasse de l’appareil, mes deux S38 aux creux de mes mains, je n’entendais pas d’autres bruits que le tintement caractéristique des réacteurs en train de refroidir. Photon avait du très certainement se faire abattre de la même façon … il faudrait être patient avant que l’on puisse se regrouper avec les autres. C’est Vlad qui avait la radio. Ce plan ne me plaisait pas.

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Registration Number: STAR-BLXL-D65M

Location: Stanton System, Crusader, Olisar Orbital Station

Date: Monday, October 27, 2949, 8:00 pm UT

I didn't like this plan. When Photon summoned us to talk about the job, I suspected what role I was going to have to play. In general, people call me when it comes to piloting a machine that transports equipment. Vehicles, weapons, precious minerals, spare parts for Paleo and from time to time big arms in armor armed to the teeth, the "Tin cans" as I call them. I pilot, I drop, they shoot and we rip away. This is how it works, the less time you stay, the more likely you are to return to the entire G-LOC to empty a pint.

This time the deal was different: we had to rake a huge area on Daymar with two Cutlass not far from an abandoned mine. Shields extinguished to remain stealthy, constraint imposed by the sponsor ... but the target should only be equipped with small arms incapable of damaging the armor of the aircraft. It's up to the guys to watch their heads while aiming through the berries.

Kalamyti would therefore be part of my freight. The last news she knew just what end of a P4 was deadly ... The way I stiffened at this announcement, Vlad caught my surprise and gave me a discreet nod: he would watch over the little the operation. It's funny to call her "the little one" when we're almost the same age, just that I started much earlier than her in the business. There remained this dandy from Monte to complete the troop, for once he would have to give up his ancient Ice-white Corinthian helmet if he did not want to serve as a target of living Space-Trap.

All the others would join the Cutlass piloted by Photon as mission commander, 8 pilot Scorpions including everything and for everything.

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As we thought, the night transit had already started on this side of the moon when we arrived. The Cutlass headlights hardly lit up the reliefs of the desert and it was easy to confuse a man with a simple pile of rock. I flew as low as the imposing fairings before allowed me, anticipating the slightest dune which could all throw us into an unpleasant situation.

The Photon team was the first to shoot, I immediately aimed my camera at them to circle the figures on the ground.

Before the "Tin Cans" could be aligned in the direction of the target, a projectile struck the right engine, pulverizing the attitude stabilizer in the process. The aircraft overturned on its side for an instant, I managed to move it out of the ground in extremis, thus avoiding crashing into an abrupt crater. The gases were no longer responding properly, the hydrogen system was losing pressure, so the shot had damaged far more than I expected. The flames on the right engine cabin were now an intense emerald green: no doubt the aluminum alloy was burning, the engine had to be shut down immediately.

Time to stabilize the aircraft on the only engine in working order, other less powerful shots reached us in a din barely covering the howls of the cockpit security alarms. Soon the cannon rail gun would be loaded again and ready to descend ... we had to make a decision. I didn’t even hear at the time that two of my comrades had just fallen into darkness. It was Monte who told me a few moments later when he retreated into the cockpit, his armor scorched by the energy discharges from opponents' weapons.

After sending a final distress signal, I aimed for a sand bank hoping that Vlad and Kalamyti were not below. Emergency engine shutdown, power plant deactivation, we clung to the straps of our seats while waiting for the shock absorbed by the terrain and chassis of the Cutlass. At least nothing had exploded.

Lying a little further from the body of the aircraft, my two S38s in the palm of my hands, I heard no other noise than the characteristic tinkling of the reactors in the process of cooling. Photon must have been shot the same way ... you'd have to be patient before you can regroup with the others. Vlad had the radio. I didn't like this plan.